Сопротивление стыков рельсов зависит от состояния соединительных накладок и рельсовой поверхности, затяжки болтов в стыках. Особенно это актуально на путях постоянного тока, где в отличие от путей переменного тока, пропускаются весьма большие токи. Для повышения проводимости окончания рельсовых звеньев связывают
соединителями рельсовыми стыковыми электрическими.
Существенно сокращает сопротивление рельсовой сети - путь, сделанный без стыков, а также соединение рельсов и отдельных дорог друг с другом (параллельное соединение) междурельсовыми соединителями. Междупутные и междурельсовые соединители на путях постоянного тока должны быть с сечением провода 70мм2 и больше в медном эквиваленте. Их соединяют с шейками
рельсов, создавая при этом контактную поверхность не менее 250мм2
На участках, где электрифицированные пути не оснащены механизмами централизации и автоблокировки, соединители рельсовые стыковые ставят на всех стыках: междупутные соединители - на каждые 1200 м на перегонах, каждые 600 м на станциях и междурельсовые соединители - на каждые 300 м.
Эти работы выполнять на участках, оснащённых централизацией и автоблокировкой нельзя. При применении централизации и автоблокировки рельсы, положенные в дорогу, специально делят на блок участки, разъединённые электрически друг с другом, с помощью изолированных стыков. В таких случаях беспрерывную цепь для тягового тока, вместо соединителей рельсовых стыковых, дают дроссели путевые (дроссель - трансформатор)
Соединитель рельсовый стыковой бывает: электрические рельсовые приварные фартучного типа (РЭСФ), электротяговые, стыковые штепсельные сталемедные (СШСМ), стыковые приварные СПСМ.
